— Намекаешь на то, что мы в итоге не выберемся?

— А вы, позвольте уточнить, рассчитываете на другой исход⁈ — Жила выпучил на меня глаза, внимательно оценивая, не повредился ли умом контр-адмирал. — При таком соотношении сил атакующих к обороняющимся, и еще при том, что наш линкор заблокирован со всех сторон двумя десятками вымпелов противника⁈ Я не устаю поражаться вашему оптимизму, Александр Иванович!

— Выход всегда есть, — загадочно произнес я, — только мы его иногда не видим, паникуя или заранее смиряясь…

— Допустим, вы видите, сейчас?

— Нет…

— Тогда о чем спор? — пожал плечами кавторанг. — Давайте лучше сосредоточимся на том, чтобы захватить с собой на тот свет как можно большее число этих бравых «янки». Смотрите, как они резво двигаются по направлению к лифтовым капсулам между нижней и средней палуб. Видимо хотят побыстрей попасть в командный модуль и прикончить нас с вами… Плюс, не нужно терять времени на зачистку каждого сектора корабля…

— Спешка в таком деле, как абордаж, иногда очень и очень вредна для здоровья, — улыбнулся я и подмигнул своему товарищу. — Действуй, Аристарх Петрович!

Жила нажал кнопку активации. Четыре сильных хлопка прозвучали в ангаре, прямо у лифтовых кабин, в тот самый момент, когда к ним приблизился один из взводов американских пехотинцев. Сработали мины направленного действия, установленные ребятами полковника Дорохова при отходе.

Активировать заряды пришлось немного заранее, когда вражеские штурмовики только подходили к лифтам, так как ручные сенсоры могли обнаружить фугасы в непосредственной близости. Но и дальних взрывов оказалось достаточно, чтобы почти все тридцать морпехов легли замертво, либо были серьезно ранены. Зона поражения таких направленных мин пришлась как раз по пространству перед лифтовыми капсулами — заряд шрапнели скосил всех находящихся рядом на расстоянии в тридцати метров.

— Один взвод — минус, — победно доложил Аристарх Петрович, оборачиваясь ко мне.

— Осталось еще тридцать девять…

— Умеете вы, Александр Иванович, испортить настроение…

— Просто люблю считать, — ответил я, Жиле и включил локальный канал связи:

— Контрабордажным командам линкора «Афина» — приготовиться к отражению атаки! Всем — занять указанные заранее сектора обороны. Старшим подразделений — включить на планшетах компьютерную оптимизацию в расстановке по позициям личного состава…

Последнее обращение было направлено тем командирам групп экипажа линкора, которые не имели практического опыта ведения ближнего боя в отсеках корабля, да и вообще какого-либо иного космического объекта. Для профессионального бойца штурмовых групп подобных подсказок компьютера не требовалось, он и так знал, наученный боями и тренировками, где лучше всего расположиться, чтобы максимально с одной стороны быть защищенным, а с другой — вести эффективный прицельный огонь по врагу.

Для человека неподготовленного существовали подсказки в виде компьютерных программ, считывающие вводные: по количеству обороняющихся и наступающих, план расположения и остальные параметры, и выдающие оптимизированный вариант действий в той или иной ситуации.

Я знал, что командирами большинства наших отрядов обороны являлись простые офицеры корабля — капитаны-командоры артиллерийских батарей, главные операторы систем и модулей, даже бригадиры технических служб. Слишком мало среди трех сотен защитников «Афины» было по-настоящему подготовленных бойцов. Кузьма Кузьмич Дорохов и майор Сакен — командир морпехов линкора, а так же несколько младших офицеров их групп — этого было на весь корабль ой как недостаточно. Поэтому искусственный интеллект в помощь остальным. Безусловно никакая программа не станет панацеей в реальности, когда ситуация меняется каждую следующую минуту боя, но по крайней мере она поможет хотя бы по уму начать сражение… А это уже не мало…

— Александр Иванович, посмотрите скорей сюда! — Жила тронул меня за плечо, тыча пальцем в один из мониторов…

Глава 8

— Ронни, слышишь меня? — вице-адмирал Джонс связался по рации со своим старшим офицером отряда морпехов.

— Сэр, слышу вас хорошо, — отозвался тот через секунду.

— Доложи обстановку, потому как все командиры сводных групп засорили эфир переговорами и в этом стрекоте ничего в итоге не понятно, — продолжал Нейтен Джонс. — Где находишься, и что на самом деле происходит на «Афине»?

— Сэр, в данный момент все наши три взвода с «Тикондероги» прочесывают со 2-го по 3-ий подуровни средней палубы линкора, — пояснил офицер. — Возникло небольшое сопротивление противника в районе складов, но оно было быстро подавлено. Отряд всего из пяти «раски» — ничего страшного у нас даже потерь не было… Все пятеро — обычные моряки экипажа, с уровнем стрелковой подготовки и рукопашного боя — 0 %, поэтому все мертвы…

— Хорошо, но где остальные? Где их контрабордажные команды? — Нейтен весь был на нервах. — Прошло более двадцати минут после того, как наши штурмовые группы проникли на борт русского корабля. С твоими пятью, по докладам из других отрядов, русских на корабле обнаружено всего полтора десятка человек. Где остальные, черт возьми⁈ Там что все помещения трупами завалены?

— Никак нет, сэр, полы чистенькие, — ответил, загоготав, Ронни, — трупов противника почти не обнаруживаем. Разбитые артиллерийские батареи все пусты, будто русские покинули их до того как сюда проникла плазма наших орудий…

— Может они убрали тела? — предположил адмирал Джонс.

— Откуда у «раски» время на подобное? — усомнился Ронни, выглядев сейчас гораздо разумней своего командующего. — Да и следов крови на палубах не обнаружено, значит, артиллерийских расчетов здесь во время прилета зарядов уже не было…

Они все живы, сэр, я это чувствую, и где-то прячутся по темным углам, поджидая нас… Но мы их найдем и всех перебьем, не сомневайтесь… Только уж очень эта «Афина» большой корабль, бродить по лабиринтам коридоров и переходов приходится долго. Плюс, данный линкор имеет нестандартную схему расположения внутренних модулей… На большинстве кораблей наших и русских, те или иные отсеки расположены примерно в одних местах…

Мы на тренировках изучали схемы внутреннего устройства дредноутов «раски» и ориентируемся в них довольно-таки хорошо. Но здесь совсем по-другому, будто на инопланетнике каком-то находишься… В общем, шарим как слепые котята в темноте. Но не волнуйтесь, сэр, все равно никуда врагу не деться — на линкоре умрут все до одного… Мы отомстим за уничтоженный «Фокс» не оставив на «Афине» ни одной живой души, — Ронни на мгновение замолчал и поправился, — безусловно умрут все, кроме командующего Дрейка… Его мы вытащим — не сомневайтесь…

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — более тихим голосом произнес Нейтен Джонс. — Ты на каком канале сейчас находишься?

— Локальный, общий по группе, — через мгновение последовал ответ штурмовика.

— Переключись на «личный», — посоветовал Нейтен, при этом говоря еще тише, чтобы его не услышали сидящие по соседству офицеры командного отсека.

— Зачем, я и так вас хорошо слышу, — не понял Ронни.

Ну и дурак же ты, — подумал адмирал, а вслух соврал. — Зато я тебя почти не слышу, видимо что-то со связью, русские глушат… Переключай, говорю, не спорь!

— Сделано, — через секунду ответил офицер группы захвата. — Теперь слышите хорошо?

— Великолепно, — вздохнул Нейтен. — Значит так, поменьше болтай, а еще лучше совсем не разговаривай, чтобы твои фразы не услышали находящиеся рядом с тобой бойцы… Только слушай меня и если потребуется, говори «да» или «нет»… Понял?

— Да…

Отлично, может с Ронни еще не все потеряно, — удовлетворенно подумал адмирал Джонс и продолжил:

— Помнишь, как произошло так называемое расставание нас с Итаном Дрейком, там на причальной палубе «Тикондероги», когда русский контр-адмирал выставил условие — либо освобождает меня, либо командующего 6-ым флотом?

— Да, сэр, прекрасно помню… — послышался ответ. — То есть я хотел сказать просто «да».

— И выбор сделать должен был именно ты, — продолжал Нейтен.

— Да… — Ронни ни в какую не желал разговаривать по установленным правилам, — я считаю, что принял правильный решение, выбрав именно вас, сэр… Я не мог даже представить, что мой командующий окажется в заложниках у русских…

— Тихо-тихо, Ронни, успокойся и говори тише, — прервал поток мыслей расчувствовавшегося штурмовика, Нейтен Джонс. — Послушай, ты все сделал правильно… Я оценил твой выбор, поверь. И благодарен тебе за это безмерно… Именно ты спас меня от позора, да и сохранил жизнь, потому как если бы я попал сейчас на «Афину», то точно не вернулся бы обратно…

— Не волнуйтесь, адмирал, мы бы вытащили вас из плена, так же, как сделаем это сейчас с командующим Дрейком, — послышался голос